内燃机是燃油汽车澎湃动力的来源，而电机又是电动汽车的动力来源。而稀土作为重要角色，是制造电机不可或缺的元素。在电机中的应用，稀土作为电机的永磁体，由于其独有的特性对电机有着重要作用。

从种类上来说，电机可以分为永磁同步电机和感应异步电机。以特斯拉为例，Model 3/Y单电机后轮驱动车型则是采用的一台永磁同步电机；而四驱双电机车型则是采用前感应异步电机+后永磁同步电机的布局。
在永磁电机上有着固定的“定子”和旋转的“转子”，定子上的线圈和转子上的永磁材料之间的引力和斥力带动转子转动从而实现新能源汽车的前进和后退，因此新能源汽车一般都没有变速箱，故而动力输出十分线性。

永磁电机在结构上相对简单，但是为了获得更大的输出功率和更高的工作效率，永磁电机需要使用到强大的永磁，因此使用稀土材料钕制成的钕磁铁。
而稀土材料除了作为电机永磁，对于电机性能的提升包括以下四个方面：1、改善电机的动磁性：电机的运转与磁场的相互作用是正常工作的基础，稀土元素的加入可以提高电机的动磁性，使电机工作更为稳定，同时减少运行时的磁性损失，提高电机的效率；

2、改善电机的耐热性：电机的正常工作必然会产生热量，稀土元素的加入可以改善电机的耐热性，使电机在高温的条件下仍能正常工作；
3、改善电机的寿命：稀土元素的加入可以使电机更耐磨，耐用，减少电机失效率，提高电机的使用寿命；

4、降低电机的噪声：电机在工作时会产生噪声，稀土元素会起到阻碍噪声传播的作用，降低电机的噪声，以改善车内NVH提升乘坐体验。
电机的另一种则是感应电机，利用电磁感应原理通过定子的三相电流产生旋转磁场，并与转子绕组中的感应电流相互作用产生电磁转矩，以进行能量转换带动电机运作。相比于永磁电机，感应电机具有价格低廉的优点，但效率和功率都不如永磁电机，不过有一点则是不需要像永磁电动机一样强大的磁铁，也就不需要用到稀土材料。

此前在特斯拉投资者大会上，马斯克号称下一代永磁电机技术将完全不使用稀土材料，且不损失能效。但是我们上文说到目前只有感应电机不需要稀土材料，永磁同步电机是不可缺少稀土材料。那么马斯克这一目标能否实现？
对于特斯拉能否制造成不含稀土材料的永磁电机很难预料，毕竟当下还没有技术能够达成，或者说我们可以理解为是“画大饼”，至少未来3～5年内都不一定量产。

至于特斯拉为何要坚定不含稀土电机路线，这其中就是为了摆脱美国稀土供应不足的问题。

全球稀土最多的地方，就是咱们中国。数据显示，中国稀土冶炼产品产量达到了世界总产量的90%以上，中国的稀土分离和提纯技术世界领先。所以一直以来，全球都在从中国进口稀土，特别是美国大量从中国进口稀土。
也就是说，如果按照特斯拉在本届投资者日公布的计划，开发出没有稀土的永磁电动机并实现商用化，那么在延续现有永磁电动机优点的同时，永磁电机将不再需要像钕这样的稀土。

如此一来，在新能源汽车电机这一方面，特斯拉或者美国就能摆脱对咱们中国稀土材料的大量依赖性。但要实现这一技术，还很漫长。

来源：赣州科技（微信号）